微软的操作系统运行在全球绝大多数个人电脑之上,也是这家全球最大软件厂商的“摇钱树”.不过,Windows用户明显不如Mac OS X,甚至是免费Linux操作系统“粉丝”那样狂热.唯一特别的可能是Windows XP这个微软即将淘汰的操作系统用户.

这个已有六年历史的操作系统将在今年六月撤下货架,其粉丝近期频繁以博客、漫画和网上请愿等方式在互联网上引起极大关注.他们宣传Windows XP比微软最新款的PC操作系统Windows Vista更优越.Vista发布于去年一月,不过消费者的反应十分冷淡.

无论微软如何努力劝说人们转投Vista,一些人就是不肯接受.他们抱怨Vista的硬件要求太高、性能不佳、时不时出现软硬件兼容问题,还有就是频繁弹出的安全窗口.对他们来说,XP电脑即将退市以及来年逐步停止技术支持,并不是什么大问题.

以长期关注科技行业发展趋势的记者Galen Gruman为例,他在和Windows用户对话多月后,发现自己对Vista的讨厌和对XP的依赖情绪原来是十分普遍的现象.“对我们来说,XP在6月 30日停止供应是个打击.我们会怎么办呢?”他说.“如果没人做些什么的话,它真的会就这样消失了.”

所以,Gruman启动了一个“救救XP”的网上请愿行动,自一月到现在,共征集了超过10 万个签名以及数千条评论.评论大部分来自一些忠实XP用户,他们希望微软能继续销售XP,直至2010年微软发布新版Windows.在这些评论中,一些用户宣传将从Vista降级到XP.这个选择权微软本来只开放给企业用户,但现在已经向所有购买Vista旗舰版或者商业版的用户开放——如果他们需要在 XP退市后购买新电脑的话.

其他人则借评论猛烈抨击微软利用自己的垄断实力强迫用户从一个稳定、优秀的产品升级到一个许多人认为较差、但利润更高的产品,许多人还威胁说会放弃Windows,转投苹果或者Linux机器.　　

微软已经延长了一次XP的最后期限,但没有迹象显示他们会再次这样做.微软还拒绝了Gruman的会面请求.他们知道他的网上请愿行动,在一份给美联社的声明中,微软表示,“会继续根据合作伙伴及客户的反馈决定什么最符合他们的需求.”

Gruman称他会继续要求双方会面.“他们真的相信闭上眼睛不听不看的话,人们会别无选择(只好使用Vista了),”他说.

事实上,大部分新购电脑的人都将配备Vista.根据市场研究机构IDC的预测,2008年里全球提供给消费者的新Windows机器中94%都将运行Vista.对企业来说,大约75%的新PC使用Vista.(这个数字包括那些选择降级到XP的企业)

虽然微软可能不再打算销售XP,但他们可能会延长对XP的支持.

IDC分析师Al Gillen估计到2008年底,全球大约六成的消费型PC和七成的商用PC仍在运行XP.微软计划在2009年4月结束对其官方支持,包括质保和免费的技术支持,但在2014年4月前会继续提供有限度支持.

Gillen表示,类似Gruman等的草根请愿不会影响这家软件厂商的决定,但商业客户的需求应该更能吸引他们的注意力.“(微软)不能让69%的已装机(企业)客户不高兴.”