上个月,美国加利福尼亚大学数学家利用75台运行Windows XP操作系统的计算机发现了一个1300万位的素数,这是迄今为止发现的第46个,也是最大的梅森素数,发现者将得到奖金10万美元.加州大学洛杉矶分校 的一个数学研究小组发现了这个最大素数,这是该学校发现的第八个梅森素数,第一个超过1000万位的素数也由该学校发现.

素数也称质数,使仅能被自身和1整除的自然数.梅森素数以17世纪法国数学家马丁·梅森的名字命名,在数据加密等领域扮演重要角色,可写成“2的n次方减 1”的形式.全球有数以千计的数学爱好者加入“互联网梅森素数大搜索”(GIMPS)项目,美国网络维权组织电子产品维权基金会将提供相关奖金.